Виділяють гормони безпосередньо в кров або лімфу (гіпофіз, щитовидна залоза тощо). Гормони — це біологічно активні речовини, які в незначних кількостях специфічно діють на організм людини (це білки, поліпептиди, стероїди). Гіпер- (надлишок) і гіпофункція (нестача) гормона призводять до захворювань. За гіперфункції передньої частки гіпофізу в дітей спостерігається гігантизм, в разі нестачі — карликовість, у дорослих — акромегалія (збільшення окремих частин тіла — язика, щелеп, кінцівок).

Наднирники продукують адреналін, норадреналін, які звужують судини, посилюють серцебиття, регулюють концентрацію глюкози в крові. У корі наднирників синтезується близько 40 кортикостероїдних гормонів, що регулюють обмін вуглеводів. При нестачі цих гормонів людина худне шкіра набуває бронзового забарвлення.

Щитовидна залоза зарозміщена спереду дихального горла, продукує тироксин. Гіпофункція — кретинізм, мікседема; гіперфункція — базедова хвороба (вирячкуватість, збудженість нервової системи).

Підшлункову і статеву залози називають змішаними, оскільки вони є одночасно й залозами зовнішньої секреції.